Каждое происходящее с нами событие, оставляет свой, часто очень причудливый след. И совершенно невозможно было даже представить, что, когда свидетель гибели советского самолета, произошедшей летом 1942 года, спустя 40 лет после этого возьмет за руку своего сына, и поведет его в горы на место катастрофы, это будет первым шагом к тому, чтобы из забвения вернуть имя погибшего летчика. Пройдет еще три десятилетия, и этот мальчишка, прошедший длинный жизненный путь, дослужившийся до звания подполковника милиции, но через всю жизнь пронесший воспоминания о той поляне, усеянной искореженным железом, осколками костей среди рваного металла, станет поисковиком. Он будет искать, и находить погибшие в войну самолеты, искать и находить летчиков, возвращая их имена из темноты забвения. И через семьдесят три года, с помощью своих друзей-поисковиков из отряда «Кубанский плацдарм», он узнает то, что так долго искал сначала его отец, а затем и он сам - имя летчика, погибшего в урочище Верхняя Хобза.
История эта начиналась в далёком 1942 году, когда одним летним вечером, тогда ещё 7-летний мальчишка Володя Гартман, выскочил из дома на звук низко летящего самолёта. В сумерках вечернего неба со стороны моря на высоте около 800 метров медленно приближался двухмоторный бомбардировщик. В лучах заходящего солнца хорошо были видны красные звезды на крыльях. Как раз над домом Володи гул моторов летящего самолёта стих, из кабины в небо взмыла красная ракета, а спустя мгновение в воздухе раскрылись два купола парашютов.
Самолёт с диким завыванием сорвался в штопор и упал за соседней горой... Наступила ночь, и только утром местные жители в сопровождении военнослужащих, расквартированных по местным посёлкам, смогли обнаружить место падения. Среди обломков самолета были найдены рука, нога и голова одного из лётчиков. Его останки как неизвестного, были захоронены в могиле рядом с шоссе Туапсе-Сочи, а после войны их перезахоронили в поселке Лазаревском.
В 1982 году Владимир Александрович Гартман впервые привел на место падения самолета своего сына Александра. Все эти годы установить фамилию лётчика было самым заветным его желанием. Когда в 2012 году Владимира Александровича не стало, Александр продолжил его дело.
Еще вместе с отцом они находили на берегу реки стойку шасси, которая тогда казалось просто огромной. Вся полянка под горой ниже места падения была буквально усыпана обломками самолёта. Попадались приборы, фрагменты кабины и среди всей этой груды искореженного железа - фрагментированные человеческие останки, которые отдельно собирали в пакет. К сожалению, смерчи августа 1991 года унесли их в море.
Осенью 2012 года в Лазаревском районе г. Сочи проводились поисковые работы на месте гибели экипажа Дб-3ф лейтенанта Гутникова из состава 6 ДБАП, не вернувшегося с боевого задания из района Севастополя 18.06.1942 года. Тогда же, в ходе экспедиции было обследовано и место падения самолета в урочище Верхняя Хобза. Помимо идентификации
типа самолета - Пе-2, были найдены еще несколько фрагментов костных останков летчика, а на обломке одного из моторов обнаружены выбитые цифры 22-414. Это был номер мотора!